274.犹大国、犹太国，以色列人、犹太人分别在哪里？

我已信主多年，听过的道理也不少，但有好些概念含糊不清，也缺少知识，有几个名称我至今还不大能搞懂，就是犹太国和犹大国有何不同？犹太人与以色列人有什么区别？请给予解释。

好些人的确搞不清楚这些名称，这个问题与以色列人的历史有关。我们知道，以色列人原有十二个支派，约书亚时，他们进入迦南，分地为业（可见《圣经》附地图）。大卫、所罗门时期，建立了统一国家，实行君主制，首都为耶路撒冷，所罗门死后，国家分裂成为南北两国，（参王上 11-12）南国主要为犹大支派的人口（包括便雅悯），故称“犹大国”；北国包括另十个支派，另立首都撒玛利亚，称“以色列国”。因北国以法莲支派势力较大，故在先知书中又以以法莲代称之。

在历史上，北南两国先后亡给了强盛起的亚述帝国和巴比伦帝国（北国为主前722年，南国为主前586年），并被掳至外邦。到了波斯时期，犹大国百姓被允许返回祖国，他们在文士以斯拉的带领下，重返耶路撒冷，重建圣殿和城墙，称犹大省，从属于波斯。后来他们又历经希腊时期和罗马时期，有过一段时间的相对独立，逐渐有了犹太人的称呼（源自“犹大省的人”或“犹太人”之意）。犹太国的说法，大约可指这一时期。不过这时的犹太人除了马加比时期的哈斯摩宁王朝有过较短的独立外，事实上是附庸国，国王（总督）为罗马皇帝分封，治理犹太人。

以色列人这一称呼，可以用于任何的历史时期，《新约》以后至今，这一称呼与犹太人意思相同。两者大致似可区分为：犹太人包含血缘和民族上色彩，而以色列人则有着国家的概念。犹太人和以色列人的称呼，有点像“华人”和“中国人”称呼，“华人”指“炎黄子孙”，泛指一切中华儿女；“中国人”则含有国家的概念，指有中国居民身份的人。1948年5月14日，以色列人经过近2000年的亡国和流散，在巴勒斯坦建立了自己的国家，仍称以色列国。

你没有提到的是，称呼以色列民族的还有一个名称，即“希伯来人”，早在列祖时代就已开始用，它的意思是“越过大河来的人”（指他们是越过幼发拉底河来到迦南地的人）。