依照传统的说法，主耶稣是在十二月降生，十二月在北半球的国家大都下雪，因为是在寒冷的冬天。犹太伯利恒也有四季，牧人不可能在冬天在野地里看羊，曾有人因此误以为主耶稣降生是在夏天，而钉十字架则在冬天，因为该时寒冷，彼得曾烤火取暖。

历年来解经家曾有百余种意见，称主降生不是在十二月，但无法证明自己所主张的。几乎每一个月都曾被认为是主耶稣降生的月份。但如果说牧羊人不能在十二月份到野地里看羊，则殊有研究之必要。

首先要明白犹太地的地理情形，全世界只有犹太地在不太大的地区里有“四带”即寒带、温带、亚热带与热带。某些地区会下雪，某些地区却也有热带植物。

伯利恒是在南方，在死海北部之西，是在亚热带与热带之间，该地及附近地区只有两季，即雨季（湿季）与旱季。雨季是从二月到七月，旱季是从八月到一月。主耶稣被钉的时候是雨季，天气潮湿，有时下雨及寒冷，所以彼得要烤火取暖。主耶稣钉十字架是赤身的，所以不但受痛苦，也受寒冷。

至于主耶稣降生的时候，如果是在十二月，乃是旱季，天气干燥，与香港的十二月相似，或说得更像一点，像马来亚与印尼，十二月天气最可爱，既不寒冷或潮湿，亦不酷热。但在伯利恒的十二月，却因为是旱季，草木衰落，伯利恒附近已无草可喂羊群，所以牧羊人要把羊群赶到郊外，因为郊外还有草可喂养羊群。

据传说：牧羊人所在的野地，是在西南较高地区，天气亦较凉，该处称为“以得台”（EDER）。《创世纪》三十五章告诉我们，雅各之妻拉结死在伯利恒之后，雅各与众子曾在以得台支搭帐棚，理由是雅各羊群甚多，而“以得”二字原文是“羊群”之意。又据传说，大卫亦曾在此牧羊，并作《诗篇》二十三篇。

《弥迦书》四章8节所说的“羊群的高台”原文与“以得台”同，证明自古以来此处已甚著名，是牧羊最佳之处。

由此推想，主耶稣在十二月降生，并无时间的问题。（请参阅本书的附录“基督降生纵横谈”一文。）