这里所说的“芥菜”，并非广东的“芥菜”，广东芥菜是深绿色的蔬菜类，俗语有“十月火归脏，不离芥菜汤”之句，因为芥菜可以滋润脏腑。在深秋煮汤而饮，不至唇焦口烂。

但主耶稣所说的“芥菜”乃是“芥子菜”（MUSTARD），中国北方无广东芥菜，所以把芥子菜误译成芥菜。芥子菜的芥子甚小，可制成黄色的芥酱，即香港酒楼茶肆放在一小碟子中的黄色芥末。芥末有通肺开胃利气除痰发汗散寒之功，少吃有益。芥子也是制火药的原料。

芥子很小，犹太人有“小到小芥子那么小”之语，像中国人说芝麻绿豆一般，比无花果的子还小。但树可能长得很高，有高至十尺者，所以耶稣说，它长出大枝，甚至飞鸟可以宿在它的荫下。