有两个可能的原因：

一、巴拉巴是个强盗，又是作乱杀人的，这是《路加福音》二十三章19节和《约翰福音》十八章40节的评语，相信这种评语是正确的。但犹太人却认为巴拉巴是当时的“革命家”，是反对罗马统治的民族领袖，正如“丢大”和“犹大”也曾被认为基革命家一般,（参徒 5:36-37）所以犹太人要求释放巴拉巴，他们可能相信巴拉巴被释放有助于民族的革命事业。

二、在耶路撒冷（旧城）中有一处被称为“基督的监狱”，人们相信为耶稣以前受彼拉多审判的地方。本书作者1962年曾到该处研究，见该室有二层，第一层即入室处，有耶稣受审的地方，室不大，约百余方尺。该处有地下室一层，是古时拘留囚犯等候审判之处，墙上有许多由石凿出的圆圈，据说是将捆绑囚犯双手的绳子吊在该处。不料在地下室的一角又有更低的一层地下室，该第三层有一个深七、八尺，直径三尺的土坑，据说巴拉巴曾在此处囚禁甚久，该处黑漆一团，暗无天日。但在上面第一层开审时，巴拉巴在坑中是可以听得见的。犹太人在控诉耶稣时，也很容易想起他们的革命家被囚在第三层地下室，所以要求彼拉多释放他。