余日章（1882-1936年），是中国近代史上一位杰出的基督教领袖、教育家和社会活动家。他以其深厚的爱国热忱、卓越的组织才能以及独特的“人格救国”思想，在二十世纪初的中国社会留下了深刻的印记，尤其在中华基督教青年会（YMCA）的发展历程中扮演了至关重要的角色。

余日章

余日章生于武昌一个基督教家庭。其父余文卿是圣公会牧师，自然便受到基督教文化的熏陶。他早年就读于教会创办的武昌文华书院，接受了良好的西学教育，同时打下了坚实的国学基础。1905年，他作为首批官费留学生之一赴美留学，先后就读于哈佛大学和圣约翰大学，主修教育学和哲学。这段留学经历不仅开阔了他的国际视野，也让他深入思考如何将西方理念与中国实际国情相结合。

1908年，余日章学成归国。他最初投身于教育事业，回到武昌文华书院任教，并积极参与社会公共事务。辛亥革命期间，他组织并领导了“红十字会”战地服务队，在武汉前线救死扶伤，展现了他服务社会、关怀民众的实践精神。他快便将全部精力专注在中华基督教青年会的事工。

1917年，余日章被推举为中华基督教青年会全国协会总干事，这是他人生最重要的舞台。在他的领导下，青年会从一个单纯的宗教团体，迅速发展成为一个涵盖平民教育、体育健康、公民培训、社会服务等多方面的综合性社会机构。

1912年中国基督教青年会全国协会干事会议部分人员合影

右三为余日章（中华基督教青年会全国协会总干事）

1915年，余日章与黄炎培一同作为教育界代表参加“游美实业团”进行考察

面对当时内忧外患、积贫积弱的中国，各种救国思潮（如“科学救国”、“实业救国”）纷至沓来。余日章基于其基督教信仰和对中国社会的深刻观察，提出了“人格救国”的理论。余日章也是一位活跃的国民外交家。他凭借流利的英语和深厚的学养，多次代表中国基督教界和中国民间团体出席国际会议，如1921年的华盛顿会议和1927年的耶路撒冷世界基督教大会。他致力于在国际舞台上介绍中国真实情况，争取国际社会的理解与支持，维护国家尊严。

1931年1月17日，“上海中山医院发起人会议”在上海银行公会召开，余日章是发起人之一

1931年2月26日的《申报》报道了华美协进社中国委员会成立，余日章被聘为委员

1931年“九·一八”事变的爆发，给致力于人格建设和渐进改良的余日章带来了巨大打击。国难当头，他深感自己的理想在残酷的现实面前显得无力，加之长期操劳，他的健康状况急剧恶化，于1936年11月22日在上海病逝。