239.神为什么不在当初就消灭魔鬼？

按照教会历来对《圣经》的解释，撒但（即魔鬼）原来是在天上侍奉神的天使长，但牠却为了狂妄的野心，因为反叛神而堕落了。（参赛 14；结 28）它还带领许多的天使堕落，成为鬼魔。另外，在神创造了美丽的世界时，神还允许蛇——就是魔鬼的化身来试探人，因此我在心里总有一个问题，使我想不通，就是神为什么不在当初马上消灭撒但，不让牠害人，也就不会有后来人的犯罪和堕落了。你说是吗？到底怎么解释呢？

对于这个问题，我想从以下方面来回答：

一、这是神自己权柄的事。神的作为，我们作为渺小有限的人，不可能完全了解。保罗在罗马书十一章33至36节所感叹：“深哉！神丰富的智慧和知识。他的判断何其难测！他的踪迹何其难寻！谁知道主的心？谁作过他的谋士呢？……因为万有都是本于他，倚靠他，归于他。愿荣耀归给他，直到永远。阿们！”约伯记中，天上所发生的一幕，是约伯受到试炼的原因，但是奇妙的是，尽管约伯的三个朋友从多个角度来进行谈论，约伯却始终不知道天上发生的一幕，神指示约伯去思想的，是祂伟大的创造，以及祂的主权。（参伯 38-42）要完全知道，一是不可能，二是对我们没有多大帮助。

二、神要按照祂已定下的计划作事。我们相信神在宇宙中有祂完美的计划，一切都要按照祂意志，成就祂的计划。神不是对撒但“无所作为”，而是已经作出了祂的宣判。对一部分撒但的差役，彼得后书二章4节说：“就是天使犯了罪，神也没有宽容，曾把他们丢在地狱，交在黑暗坑中，等候审判。”对被保罗称为“天空属灵气的恶魔”（参弗 6:12）和被约翰称为“大龙、古蛇、魔鬼、撒但”（参启 12:9）的黑暗权势，神已经定下牠完全被消灭的时间，包括执行的过程，牠的结局先是在“无底坑”，（参启 20:3）后是在“硫磺的火湖”。（参启 20:10）也许心急的你还是觉得时间太长，但要知道，在这位“从永远到永远”的，看“千年如已过的昨日，又如夜间的一更。”（参诗 90:4）的神那里，这只不过是短暂的经过。

三、今天我们更清楚的是，神为什么不在当初就毁灭魔鬼？又让人面对魔鬼的试探？神要通过造人，最终来达到祂的目的。在这过程中，神要通过人的得胜，败坏撒但魔鬼。这就是为什么信徒被授权来对付撒但：“我已经给你们权柄可以践踏蛇和蝎子，又胜过仇敌一切的能力，断没有什么能害你们。”（路 10:19）“弟兄胜过牠，是因羔羊的血和自己所见证的道。”（参启 12:11）正因神许可魔鬼的暂时存在，才有圣徒的得胜，从而培养信徒在面对试探引诱和各样暂时患难中有一颗向神的忠心，懂得主动地爱神。这是出于神智慧的计划：祂使“万事都互相效力，叫爱神的人得益处。”（参罗 8:28）