97.圣诞老人是谁？

我信主只几年，好些事还不懂，现向你请教一个问题。请问圣诞老人到底是谁？有些教会每逢过圣诞节举行庆祝表演时，有弟兄扮演圣诞老人。许多地方还贴圣诞老人的画像，还贴在十字架两旁，我看见还有人对着这像跪地祷告。我心中不解，圣诞老人是不是指耶稣，因为圣诞是耶稣的诞生。请解答。

圣诞老人不是耶稣。在庆祝圣诞时，有时会有人扮演圣诞老人，这是西方的历史传统。据传说，圣诞老人在历史上确有其人，名叫尼古拉，生于公元4世纪小亚细亚的帕达拉港，后为每拉城的主教，生前常做善事，尤其关心穷困孩子，后逐渐演变成圣诞老人的故事。在圣诞节时关怀需要帮助的人，是一个很好的传统，但所谓他在圣诞节晚上从烟囱进入屋内，向孩子送礼物，只是父母哄骗孩子的一个说法（有研究认为其中还可能有异教巫术的色彩），故不值得宣扬。

这问题也涉及我们如何看待西方传统。传统可供借鉴，但不一定要照搬，中国信徒完全可以以自己的形式来表达欢庆。在有些庆圣诞活动中（但不是崇拜聚会），有“圣诞老人”出场，增加欢乐气氛，未尝不可。但庆圣诞，并非一定要有圣诞老人。两件事并无必然关联，尤其对广大农村教会，信徒文化素质较低的情形而言，就不一定非要扮演圣诞老人，更不必到处张贴圣诞老人画像。不明真相的人把他误解为耶稣，是一名胡子白花花的老人是很有可能的事，如果万一被误会成中国民间的老寿星，那就更荒唐可笑了。这封来信所说的情况，说明这种担忧不无理由，这对我们是一个提醒。

圣诞节是庆祝耶稣降生，因此理应突出主耶稣，讲神救赎世人的福音（好消息），而不要主次不分、喧宾夺主。如真要从圣诞老人有所启发，那就应藉此时节多去关心穷困中的人们及孩童，给他们送去神的爱。