37.禁食祷告有何意义？要注意什么？

我在《圣经》中看到耶稣的教导中常提到禁食祷告，但我在教会中却很少听到有关这方面的道理，是否现在不大提倡禁食祷告，我自己想按照主耶稣的教导去做，但不知道应当注意什么？禁食的意义又有哪些？请你告诉我。

禁食祷告在《圣经》中很早就提到，不是《新约·圣经》才有的教导。《旧约·圣经》以色列民的许多节期，耶和华神都要求他们在守节时要禁食，“刻苦己心”并专心仰望神。另外在一些重要的祷告中，特别是为罪忧伤悔改的祷告中，常常也伴随着禁食祷告，如《尼希米记》一章4节、九章1节，《但以理书》九章3节中都有提到。因此，《新约·圣经》主耶稣在讲到禁食祷告时，是承接了《旧约·圣经》已有的对祷告的要求，所以祂说：“你们禁食的时候……你禁食的时候……”。（参太 6:16-18）主耶稣所反对的是那种徒有外表，做给人看的禁食，祂强调禁食是信徒自己与神之间的事。今天我们也是采取这种立场。

在主耶稣看来，信徒的禁食祷告是他们属灵生活中的一部分，尽管当祂与门徒同在时，门徒好像并没有禁食，所以引起施洗约翰的门徒的问题，主耶稣的回答是：“新郎和陪伴之人同在的时候，陪伴之人岂能哀恸呢？但日子将到，新郎要离开他们，那时候他们就要禁食。”（参太 9:15）当主离开后，《使徒行传》一书就记载了门徒们常常用禁食祷告的形式，来亲近主，明确带领，从主得力。今天我们禁食祷告没有什么可大惊小怪的。

有人说， “禁食祷告是新教遗失的珍宝”。为什么这样说呢？主要是因为在中世纪，禁食祷告偏离了原来的意义，变成了人得救的“功德”，流于形式外表，重蹈了主耶稣所指责的法利赛人的老路，新教在马丁·路德改教以后，就渐渐有所遗忘。我认为什么事情都不要走极端，而应当恢复其本来面目。我们既不能走到禁欲主义的路上，也不要认为凡是身体的需要都是合理的，有些禁食等生理上的舍弃就被看成“没有节制”。但是是否禁食，今天仍然是信徒个人的事，不应当有人强加。

我们要清楚的是，禁食祷告不是我们向神示威，“强迫”祂一定要听自己的祷告。的确，通过禁食祷告表明了你祷告的迫切和信心，但事实上更重要的是用来培养自己内在属灵的需要，肯自愿地暂时放下身体上的需要，学习舍弃，专注于神的事，让心灵对神的渴慕能得以增加，并能学会体贴圣灵的意思。（参罗 8:5）

《旧约·以赛亚书》在批评神所不喜悦的禁食的同时，提出神所拣选的禁食的两种功能：一是“解下轭上的索”、“折断一切的轭”，（参赛 58:6）即使人得释放的能力；二是关心那些困苦有需要的人。今天人们的问题是吃得太多、吃得太好，以致于“吃出”一身的病，特别是中国人按传统太讲究吃，不仅要求吃得鲜，还要吃得奇（有句话叫“天上飞的，除了飞机，地上四条腿的，除了板凳，都能吃”）。现在连主张健康和减肥的人士都在倡导人们作适当的节食，甚至有规律的断食，以清除身体毒素和多余脂肪。医学研究最近指出，每周进行一顿的断食，能增加肌体的抵抗力。当然，我们作禁食祷告的目的不是为了健身，正如《圣经》指出：“操练身体，益处还少；惟独敬虔，凡事都有益处，因有今生和来生的应许。”（提前 4:8）

我们禁食也要适当考虑自己的身体状况，有的病，如严重的胃病等，就不宜较长时间不进食。有的禁食还主张可以喝些水，尤其在炎热干旱的季节。有时，禁食还可以以一段时间里不吃肉类食物的形式来进行，基督教有的传统在某些节期里主张这样做。但更可以做到的是，平时在保证营养的同时，尽量吃得简单、吃得少，既利于身体的健康，也有利于属灵生命。少花时间用于烦琐的“买、洗、烧”的工作，多用于祷告和服侍救助他人，也是对节制的要求的实践。（参林前 9:25）这虽然不是严格意义上的禁食，但对我们大有裨益，却是可以做到的。

按照《圣经》和传统，禁食在时间上有采取定期的早晨禁食的；（参太 6:17）有一段时间集中进行的；（参徒 9:9）在内容上有为罪懊悔的；（参利 23:27；诗 69:10）有为得能力的；（参太 17:21）有为恳切代求的；（参斯 4:16；代下 20:1-4；但 9:3）有为明白引导的；（参徒 13:2）在形式上有部分禁食和绝对禁食。我认为三天以上的禁食必须有神清楚的指示，并征询教会牧师的意见。

《旧约·圣经》耶和华神为以色列人规定了饮食的律法，尽管我们今天不必遵守这些律法，但对基督徒而言，里面难道一点教训也没有吗？我相信是有的，至少告诉我们，神对人吃什么还是关心的，吃什么与灵性是有些讲究的。正如保罗说：“你们或吃或喝，无论作什么，都要为荣耀神而行。”（参林前 10:31）

当属神的子民自愿放下自己的享受，为神的国守望和付上恳切的代祷之时，正是地上的教会释放出惊人的属灵力量之际。保罗说，爱是永不止息，这是基于一种深深的对人和对神的爱所发出来的力量。