“外边的黑暗里”一词，首见于《马太福音》八章12节，以后再现于二十二章13节与二十五章30节。综观三处经文所示，只提到这些被丢在“外边的黑暗里”的人的痛苦，乃是“哀哭切齿”，此处并未加上任何的话。

对于这神秘的“外边黑暗里”，有三种解释：

一、指地狱而言。认为这一段国王请宴的故事是比方救恩，不穿礼服的来宾，指未得救，即未穿义袍的假基督徒而言，他们将来要被丢在地狱，灵魂将受痛苦，那是一个永久受苦的地方。

二、指阴间的特殊拘留所，认为这是一个灵魂暂时受苦的地方。有些基督徒的灵魂在死后要拘留在此黑暗之处，等到主再来时要被释放受特殊的审判。这一派的人并引证《犹大书》6节说：“又有不守本位、离开自己住处的天使，主用锁链把他们永远拘留在黑暗里，等候大日的审判。”（这节经文中永远二字非指永永远远，乃指长久的时期，指大日审判前的时期）。许多不忠心的传道人，（参太 25:30）不守道的基督徒，（参太 2:12-13）和许多不虔诚的犹太人，（参太 8:12）将来都要在这特殊的黑暗里咬牙切齿。

三、指千禧年国的特殊拘留所，是肉体或复活后的灵体受苦之处。这种解释是根据当时的故事背景。以色列人大户人家请客人吃饭时，多在夜间，吃饭的客厅是灯光辉煌的，室外多不设灯。同日在外边院子有一特殊拘留所，请客的财主时常把不听话的仆人或客人，官长会把不遵命的兵士，用绳子捆起来，在众贵宾面前羞辱他。然后丢在院子的黑暗拘留所中，等候第二天天亮的时候，拉出来审判他，称为“天明的审判”。主耶稣也曾受过无理的“天明的审判”。（参太 27:1）

这故事所指的，乃是在主耶稣临审判的时候，把许多人拘留在千年国中的特殊黑暗拘留所，然后等候千年后的白色大宝座的审判，再作永久性的定罪。

以上三说，谁是谁非，读者可自由选择。在这里我们必须明白一个“解经的原则”。凡是有关人死后的事，肉眼看不见的事物，灵魂的种种问题，天上与阴间的一切事情，我们知道的太少，上主也不愿我们知道太多，因为“隐秘的事，是属耶和华我们神的”。（参申 29:29）所以关于这些事情，任何解释都受到限制的，任何解经家都不能作绝对的与肯定的解释，而认为自己的解释为正确，别人的解释为错误。这是本书作者很客观的看法。