默想  

约拿不满尼尼微不受惩罚，便借一棵蓖麻的死去向神发怒。神这样回应约拿：“这蓖麻不是你栽种的，也不是你培养的，一夜发生，一夜干死，你尚且爱惜；何况这尼尼微大城，其中不能分辨左手右手的有十二万多人，并有许多牲畜，我岂能不爱惜呢？”（参拿 4:10-11）

约拿以“求祢取我的命”抗议神的“朝令夕改”、“出尔反尔”，神则以“我岂能不爱惜”揭露约拿的本末倒置、不知轻重，凸显了约拿的亏欠。亚历山大（Desmond Alexander）这样说：“神以约拿对植物和对尼尼微人的态度来对比，强调真正荒谬不合理之处。约拿对一棵微不足道的植物充满怜悯，对尼尼微城的全城人口却心肠刚硬。他对神创造的一株小植物表达关切，却不在乎许许多多和自己一样，都是照神的形像所造的人。所以，前后不一致的不是神，而是约拿。”

我们要体贴神对罪人的“爱惜”！克莱基（Peter C. Craigie）说过：“只有当我们除去我们心中的约拿时，我们才抓住《约拿书》的中心信息。大鱼怎样把约拿吐在海岸上，我们也要把自己的偏见和羞耻，像鱼吐约拿一样，都从我们里面驱逐出去，使神的怜悯临到全人类。”

  祷告  

慈爱的天父，祢“按公义审判世界，按正直判断万民”，（参诗 9:8）但审判不是祢的目的，拯救才是祢的旨意，因为祢“不愿有一人沉沦，乃愿人人都悔改”。（参彼后 3:9）亲爱的主啊，求祢赐给我们宽广的胸怀，使我们学会体贴祢的心意，关爱每一个罪人，从而使更多的人归在祢的名下，成为祢的儿女！奉主名求。阿们！

《约拿书》第1章写道：“耶和华的话临到亚米太的儿子约拿。”（参拿 1:1）这节经文告诉我们，该书是“亚米太的儿子约拿”记录下来的“耶和华的话”，所以就被称作“约拿书”。希伯来文中，“约拿”这个名字的意思是“鸽子”。

一些学者认为，《约拿书》只是一个虚构的寓言故事，情节未必都是事实，人物也未必真实存在，但《列王纪下》清楚指出，约拿的确是真实存在的历史人物。（参王下 14:25）耶罗波安二世在位之时，约拿蒙神拣选，成为北国以色列的先知。这个时候，北国著名的先知以利沙刚刚辞世，有人因此推测，约拿可能是以利亚的弟子，以利沙的师弟。犹太人有个传说，认为约拿是以利亚救活的那个撒勒法寡妇的儿子。

约拿是以色列的先知，但神吩咐他“往尼尼微大城去，向其中的居民呼喊”（参拿 1:2）。神要借着这个行动显明祂的旨意：祂是以色列人的神，也是外邦人的神！经过一番挣扎，约拿终于懂得这个道理，但数百年之后的犹太人依然不愿接受这个事实，所以保罗如此疾呼：“难道神只作犹太人的神吗？不也是作外邦人的神吗？是的，也作外邦人的神。”（罗 3:29）

《约拿书》共有4章，可分为三个部分：第1章为第一部分，叙述约拿躲避神；第2章为第二部分，叙述约拿祈求神；第3章为第三部分，叙述约拿见证神；第4章为第四部分，叙述约拿顺服神。